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information &forschung 19 | SEPTEMBER 2017 einzigen Zelle, der befruchteten Eizelle, zu reparieren und damit dauerhaft über die Keimbahn auch alle Nachfahren zu schützen. Mit den herkömmlichen Methoden hat sich das niemand getraut. Nun gibt es seit wenigen Jahren Gen- scheren namens CRISPR/Cas. Hinter dem kryptischen Kürzel verbergen sich hoch- effiziente Enzyme, die Erbgut verändern können. Chinesische Wissenschaftler haben sich 2015 und 2016 damit an nicht lebensfähigen menschlichen Embryonen, Ergebnissen von Fehlbefruchtungen, versucht und mehrere Erbkrankheiten daran teilweise mit Erfolg repariert. Weil man annahm, dass die Erfolgsrate bei gesunden Embryonen größer ist, haben sich chinesische und amerikanische Wis- senschaftler 2017 unabhängig voneinan- der mit der Methode auch an normalen Embryonen versucht (und sie danach zur Analyse geopfert). Damit ist eine jahrzehntelang gültige rote Linie so gut wie überschritten worden: Der Eingriff in die menschliche Keimbahn. Die dauerhafte Reparatur von Erbkrankheiten ist nur die erste logische Anwendung. Sofort kommt da das Schlagwort vom ›Designerbaby‹ auf. Nur was sind Designerbabies? Ich kann mit heutigem Wissen Haarfarbe, Augenfarbe, Körpergröße und wenige durch ein einzelnes Gen festgelegte Eigenschaften auswählen. Intelligenz (wie auch immer sie gemessen wird), Sportlichkeit und Musikalität werden durch eine Vielzahl von Genen und zusätz- lichem Umwelteinfluss bestimmt. Solche genetische Einflussnahme kostet zudem zehntausende von Dollar und steht damit nur einem sehr kleinen Kreis zur Verfügung (der dann auch auf eine natür- liche Zeugung verzichten müsste). Von daher ist der menschliche Genpool sicher nicht bedroht. Bleibt die dauerhafte kurative Anwendung und die Gretchenfrage: Wollen wir die Verantwortung für genetische Veränderungen am menschlichen Erbgut der Natur belassen und bei Problem- fällen nur vereinzelt nachbessern? Oder übernehmen wir aktiv Verantwortung und eliminieren dauerhaft krankmachende Gene aus der Keimbahn?! Foto: © shootingankauf-fotolia.com